EL asutamislepingud on jaotatud rahvusüleseks ühenduse esimeseks sambaks ja kaheks valitsustevaheliseks sambaks, millest üks on välispoliitika ja teine teatud justiits- ja siseküsimused .
Tulevik
Euroopa Tulevikukonvent on teinud ettepaneku kaotada sambad ning koondada mõned endise valitsustevahelise pädevuse valdkonnad rahvusülese pädevuse alla.